发表在开放获取期刊《英国医学杂志肿瘤学》(BMJ Oncology)上的一项概念验证研究发现，一个由10种蛋白质组成的性别特异性检测系统可以检测18种不同的早期癌症，代表了人体的所有主要器官。
一篇相关的社论指出，研究人员说，这一发现可以启动新一代的筛查测试，用于早期发现癌症，特别是在癌症存在许多性别特异性差异的情况下——包括发生年龄、癌症类型和基因改变。
研究人员指出，癌症占全球死亡人数的六分之一，其中近60%的死亡是由没有筛查测试的癌症引起的。
他们补充说，更重要的是，即使是现有的筛查测试也有相当大的缺点，包括侵入性、费用和早期疾病的低准确性。
研究人员说，特定的血液蛋白可以用于早期检测和持续监测，但是目前可用的选择缺乏识别癌症患者的敏感性和特异性，也缺乏排除非癌症患者的准确性。
为了探索血浆蛋白的潜在用途，包括那些目前几乎无法检测到的，作为特定器官实体肿瘤的生物特征，研究人员收集了440名被诊断患有18种不同类型癌症的患者治疗前的血浆样本，以及44名健康献血者的血浆样本。
然后，他们在每个样本中测量了3000多种与癌症化学途径密切相关的蛋白质，使用了一种部署抗体的技术和统计算法，分两步进行。
第一步是检测任何癌症的生物学特征，第二步是识别起源组织和癌症亚型，例如肺癌的小细胞癌和非小细胞癌。
通过消除过程，出现了一组10种性别特异性蛋白质，这些蛋白质在癌症患者和健康人的血浆样本中表达不同。
研究人员说，这些蛋白质特征在男性和女性之间存在显著差异的事实表明，它们很可能对所有癌症都具有性别特异性。
单独来看，每一种蛋白质在早期疾病的诊断上只有中等程度的准确性，但当与其他蛋白质结合在一起时，它们就非常准确了。
这些蛋白质能够识别I-III期疾病和所有类型的癌症，但在识别早期疾病方面特别有效。
他们确定了男性中93%的一期癌症女性中84%的一期癌症，男性中有99%的特异性和90%的敏感性女性中有85%的敏感性和99%的特异性。
一个由150种蛋白质组成的小组能够在超过80%的男性和女性病例中识别出大多数癌症的起源组织。
这组科学家说，对血浆蛋白含量的分析表明，几乎所有这些蛋白都以非常低的水平存在，这突出了在肿瘤尚未产生任何实质性的系统性影响之前，低水平蛋白对于发现癌前和早期疾病的重要性。
他们承认，他们的研究样本量相对较小，而且缺乏关于共存条件的信息，这可能会限制他们的发现的更广泛的适用性。他们补充说，尽管蛋白质组学技术取得了进步，但利来·国际APP还不知道特定细胞或器官产生的全部蛋白质。
然而，他们得出结论:“利来·国际APP的新一代基于蛋白质的血浆检测在检测无症状患者的各种早期肿瘤方面显示出高灵敏度，使其成为一种强有力的候选工具，可作为一种全民筛查工具，目前现有的测试或技术无法实现。”
在一篇相关的社论中，俄亥俄州立大学医学院的Holli Loomans-Kropp博士补充说:“尽管在MCED[多种癌症早期检测]测试能够在人群规模上部署之前需要解决几个问题，但使用性别特异性检测小组可能是改善当前敏感性和特异性问题的一种方法。”
她继续说:“癌症中明显的性别差异——包括发病年龄、癌症类型和基因改变——表明这种方法是有用的。
“MCED的广泛使用可能是一种方式，但也许采用像性别特定的MCED面板这样的策略可以让该领域发展得更快一些。”
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